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De toda la tierra de Estados Unidos, casi la mitad es tierra de cultivo, según el censo más reciente. Cerca de un tercio son parques y bosques nacionales.
El resto son ciudades, pueblos, parques industriales, lagos, ríos y arroyos. Este es nuestro país.
En este momento, Estados Unidos y todos los demás lugares de la Tierra están en problemas, y las personas son parte del problema. Estamos agotando los recursos de la Tierra y provocando grandes cambios en el planeta. No todos ellos son para mejor.
Las personas también son parte de la solución. Solo nosotros podemos cuidar nuestro planeta. Cuidar la Tierra significa cuidar su tierra, su agua, sus plantas, sus animales y su aire. Todos, incluido tú, tienen un papel que desempeñar. Ahí es donde entra la conservación. La conservación se define como proteger y administrar los recursos naturales de la Tierra.
El agua
Cerca del 70 % de tu cuerpo es agua. Cada día debes consumir suficiente agua para reponer lo que tu cuerpo pierde, unos dos cuartos y medio. Parte del agua proviene de los alimentos que comes, pero la mayor parte proviene del agua, los jugos y otras bebidas que tomas. No puedes sobrevivir sin agua por más de unos días, pero el agua contaminada puede enfermarte gravemente. En Estados Unidos, el agua del grifo se limpia y filtra, por lo que es segura para beber. Pero el agua de los ríos, arroyos y lagos no se limpia ni se filtra. Cuando estas aguas se contaminan, los peces, los animales y las personas que dependen de ellas resultan perjudicados.
La capa superior del suelo
¿Te gustan las manzanas? ¿Las zanahorias? ¿Los sándwiches de mantequilla de maní? Para cultivar los alimentos que nos dan estos productos, necesitamos una capa superior de suelo rica en minerales y otros nutrientes que las plantas necesitan para crecer y mantenerse saludables. Los agricultores protegen su capa de suelo plantando cortavientos, es decir, hileras de árboles alrededor de los bordes de los campos. Los cortavientos protegen la tierra de la erosión causada por vientos fuertes. Mantienen el suelo rico en nutrientes en los campos, donde se necesita.
Los árboles
No importa qué tan lejos estés de un árbol, nunca estás lejos de los beneficios que ofrece. En el transcurso de un año, un solo árbol produce suficiente oxígeno para una familia de cuatro personas. Al mismo tiempo, elimina el dióxido de carbono de la atmósfera. Los árboles también enfrían la Tierra, absorben agua del suelo y liberan gran parte de ella en el aire. Al añadir humedad al aire, los árboles ayudan a prevenir la sequía. No es de extrañar que los parques y bosques de Estados Unidos sean tierras protegidas.
El aire
El aire limpio no es solo una meta valiosa. Es una meta esencial. Respiras aire cada minuto del día y de la noche. Tu cuerpo necesita el oxígeno que contiene el aire, no el polvo, el humo, los gases ni ninguna de las otras partículas diminutas que puedan estar flotando en él. Contaminantes como estos pueden dañar tus pulmones y dificultar que funcionen correctamente.
