Imagina como se veía América del Norte hace más de 500 años. Visualiza la tierra sin pueblos ni ciudades. Visualiza la tierra sin edificios ni carreteras ni caminos. Ahora, conozcamos a los primeros pueblos de América del Norte, los indígenas norteamericanos. Cuando los europeos llegaron por primera vez, probablemente millones de indígenas vivían en América del Norte.
Los indígenas norteamericanos vivían en diferentes medios ambientes a lo largo de América del Norte; en bosques, desiertos y llanuras. Los grupos indígenas o tribus se adaptaron a su medio ambiente. Al transcurrir el tiempo, desarrollaron maneras de vivir de la tierra. Esto creaba con frecuencia una cultura compartida, una forma de vida, entre la gente de una misma región. Los grupos culturales comían varios de los mismos tipos de alimentos. Utilizaban materiales similares para confeccionar ropa y utensilios, y para construir refugios y hogares. Muchos grupos culturales también hablaban idiomas similares, el conjunto de sonidos y palabras que utilizaban para comunicarse.
Observemos a dos grupos culturales en América del Norte.
