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Donde hay un río, seguramente verás gente viviendo en sus orillas y barcos viajando por sus aguas. Encontrarás granjas que se extienden desde sus riberas y, a lo largo del río, plantas de energía que producen electricidad.
Las primeras civilizaciones del mundo comenzaron junto a grandes ríos. Entre ellos se encuentran el Nilo, en el norte de África, y el Indo, en el subcontinente de la India. Asimismo, los ríos han sido importantes para la vida de nuestro país.
◀ Los ríos fueron clave para la exploración de áreas de América del Norte que formarían parte de los Estados Unidos. Desde 1804 hasta 1806, Meriwether Lewis y William Clark recogieron información sobre algunos de los ríos principales. Siguie-ron el río Missouri, y luego el río Columbia, hasta el Océano Pacífico. Casi 150 años antes, Louis Jolliet y Jacques Marquette exploraron un río diferente, la parte norte del Mississippi. Mientras tanto, Sieur de La Salle recorrió el mismo río hasta el Golfo de México.
Nevada es el estado más árido del país. Originalmente, la frontera del estado estaba recortada por la parte inferior. Esto dejaba a Nevada sin acceso al agua. El Congreso de 1886 rectificó esta situación y recompensó a Nevada por haber permanecido con el Norte durante la Guerra Civil. Así se modificó la frontera entre Nevada y Arizona para incluir el río Colorado. ▶
▲ El barco de vapor fue inventado en 1803. Hizo del río Mississippi una importante vía comercial. A mediados de siglo, una cantidad de hasta 1.000 barcos había transportado ya un cuarto de millón de toneladas de mercancías a lo largo del río. Otros barcos transportaban pasajeros y carga.
▲ Los habitantes de Jamestown, Virginia, fueron los primeros de muchos europeos en establecerse a lo largo de un río. Los colonos de la costa este eligieron las orillas de los ríos como hogares. Iban desde Savannah, en la actual Georgia, hasta Portland, en la actual Maine.
No hay nada como el rafting, el piragüismo, el kayak o la navegación río abajo. Pregúntale a este hombre. ¡Él te lo dirá! Se está divirtiendo en algunos rápidos de aguas bravas. ▶
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▲ La presa Hoover se extiende a lo largo del río Colorado y ayuda a controlar las inundaciones. Además, proporciona agua y energía a la gente del suroeste. Llamada así por el presidente Herbert Hoover, la presa fue un proyecto federal desarrollado durante la década de 1930. El lago Mead, que fue creado por la presa, es un Área de Recreo Nacional.
Explora el módulo de la presa Hoover
Datos curiosos sobre los ríos de los EE. UU.
rEstados Unidos cuenta con más de un cuarto de millón de ríos. Suman alrededor de 3,5 millones de millas de vías fluviales.
Con más de 2.500 millas, nuestro río más largo es el Missouri. Sin embargo, lleva más agua el Mississippi.
La Divisoria Continental es una cadena montañosa que atraviesa las Montañas Rocosas. Separa los arroyos que corren hacia el este, hasta el Océano Atlántico, de los arroyos que corren hacia el oeste, hasta el Pacífico.
El término río abajo se refiere a la dirección en la que corre el agua. El término río arriba se refiere a la dirección en la que se encuentra la fuente de agua del río.
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▲ El flujo de agua puede ser utilizado para producir ener-gía hidroeléctrica. Este tipo de ener-gía es renovable, lo que significa que puede ser fácilmente reemplazada por la naturaleza. Las Cataratas del Niágara vierten millones de galones de agua. Hay una central hidroeléctrica debajo de las cataratas. ¡Produce suficiente energía para encender 24 millones de bombillas de 100 vatios a la vez!
