In 1796, English doctor Edward Jenner gambled his career on an experiment.
En 1796, el doctor inglés Edward Jenner realizó un experimento bastante riesgoso. Expuso a James Phipps, de ocho años, a la viruela vacuna, una enfermedad leve transmitida por las vacas. Después, unas seis semanas más tarde, infectó a James con una enfermedad similar pero mortal y contagiosa, llamada viruela. La hipótesis de Jenner era que las personas como James, que habían contraído viruela vacuna, estarían protegidas contra la viruela. Estaba en lo cierto. Dentro de los siguientes cinco años, personas de todo el mundo comenzaron a utilizar este método, llamado vacunación, para prevenir la viruela. De pronto, una enfermedad que había matado a millones, comenzaba a desaparecer. En 1980 la viruela se declaró extinta.
En nuestros días, los estadounidenses viven, en promedio, casi el doble que en la época de Jenner. Esto se debe principalmente a los avances médicos y científicos. Estos avances no fueron causados por la Revolución Industrial, sin embargo, ocurrieron más o menos al mismo tiempo.
