Los europeos estaban deseosos por descubrir y proclamar nuevas tierras, a pesar de los desafíos de las travesías hacia el oeste. Los exploradores continuaron aventurándose hacia el Nuevo Mundo.
Las colonias españolas y portuguesas se establecieron mejor en México, América Central y América del Sur. Otras naciones vieron potencial en el resto de América del Norte. Al principio, muchos exploradores tenían la esperanza de descubrir la ruta codiciada hacia China, llamada el Pasaje del Noroeste. A medida que pasaba el tiempo, la ruta nunca fue encontrada. Sin embargo, se presentaron otras oportunidades. El Nuevo Mundo probó ser rico en recursos naturales.
