Estamos a principios del siglo XV en Europa. La mayoría de las personas vive de forma muy sencilla, con solo las cosas básicas que necesitan para sobrevivir.
Pero los europeos de la nobleza y los que son muy ricos tienen una vida más acomodada. Ellos disfrutan de las especias, las sedas, la porcelana fina, y otros artículos de lujo provenientes de Asia. Los italianos y los árabes controlan el comercio entre Europa y Asia y pueden cobrar precios altos por estos bienes. Los gobernantes de varios países europeos sueñan con encontrar nuevas rutas marítimas a Asia. Esto permitiría a sus propios comerciantes negociar directamente con Asia. En lugar de enriquecer a los comerciantes italianos y árabes, ellos mismos se quedarían con las ganancias.
