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En 1865 los afroestadounidenses ya no estaban esclavizados.
No obstante, seguían sin poder hacer todo lo que sí podían hacer los estadounidenses blancos. A finales del siglo XIX (1800), muchos estados sureños aprobaron leyes de separación racial. Los afroestadounidenses tenían que ir a escuelas aparte. Tenían que comer en restaurantes solo para ellos y alojarse en hoteles solo para ellos. Tenían que usar fuentes de agua y vagones aparte y sentarse en la parte trasera de los autobuses. En el Norte, la segregación no era una ley, pero los afroestadounidenses seguían viviendo en barrios solo para ellos. Lo que significaba que también asistían a escuelas solo para ellos. La mayoría de los afroestadounidenses solo tenía acceso a los puestos de trabajo peor pagados y no podían ascender. La sociedad estadou-nidense estaba dividida entre blancos y negros, y el béisbol lo reflejaba.
▲ Los estadounidenses empezaron a practicar juegos muy parecidos al béisbol a principios del siglo XIX (1800). Sin embargo, los equipos cambiaban constantemente a los jugadores, no todos seguían las mismas reglas y nadie recibía un sueldo. El primer juego de béisbol registrado se jugó el 19 de junio de 1846 en Hoboken, Nueva Jersey. Alexander Cartright organizó el juego e hizo varias reglas que aún se siguen. El béisbol se volvió muy popular. A partir de 1860, la gente lo llamaba “el pasatiempo nacional de Estados Unidos”. En 1869, los jugadores de los Medias Rojas de Cincinnati (Cincinnati Red Stockings) empezaron a recibir un sueldo. Se convirtieron en el primer equipo de béisbol profesional.
◀ En los primeros años del béisbol profesional, unos pocos afroestadounidenses jugaban en equipos con jugadores blancos. Uno de ellos era Moses “Fleet” (veloz) Walker (a la izquierda en la segunda fila). Jugaba en los Medias Azules de Toledo (Toledo Blue Stockings). En 1883, Adrian “Cap” (capitán) Anson, la estrella de los Medias Blancas de Chicago (Chicago White Stockings), se negó a jugar con los Medias Azules (Blue Stockings) porque Walker formaba parte de la alineación. No obstante, el mánager de los Medias Azules insistió en que se llevara a cabo el juego. Anson finalmente dio marcha atrás. Después, Anson logró hacer que los beisbolistas afroestadounidenses no participaran cuando él jugaba.
▲ Muchos blancos se negaban a jugar en equipos con afroestadounidenses o contra equipos en los que hubiera afroestadounidenses. Algunas ligas tenían reglas que evitaban que los equipos pudieran contratar a afroestadounidenses. Otras ligas tenían reglas no escritas que hacían lo mismo. A principios del siglo XX (1900) no había jugadores afroestadounidenses en los equipos de grandes ligas.
▲ “Rube” Foster (primera fila en el medio) fue uno de los mejores beisbolistas afroestadounidenses. Luego fue copropietario de los Gigantes Americanos de Chicago (Chicago American Giants). Foster creía que los equipos de beisbol afroestadounidenses ganarían más dinero si tuvieran una liga con un calendario establecido. La liga también podía establecer reglas para hacer que el juego fuera más profesional. Jugar en una liga también permitiría a los hinchas comparar equipos. Una liga también podría tener campeonatos. En 1923, Foster fundó la Liga Nacional Negra. Fue la primera de muchas Ligas Negras.
◀ Leroy “Satchel” (cartera, en español) Paige fue un gran pícher. Jugó en las Ligas Negras durante 26 años. En 1948, luego de que Jackie Robinson llegara a las Grandes Ligas de Béisbol a pesar de los obstáculos raciales, Paige se incorporó a los Indios de Cleveland (Cleveland Indians). Paige tenía 42 años en aquel entonces. En 1965, cuando tenía 59 años, picheó tres innings (entradas, en español) sin anotaciones para los Atléticos de Oakland (Oakland Athletics).
